Comment les lignes de fracture régionales ont conduit à un tremblement de terre aussi destructeur en Turquie et en Syrie

Ce n'était qu'une question de temps avant que la région entourant la Turquie et la Syrie ne connaisse « le grand désastre », selon les experts.

Des dizaines de milliers de personnes sont mortes dans deux tremblements de terre cataclysmiques qui ont secoué la région le 6 février. Tout d'abord, un séisme de magnitude 7,8 a frappé Gaziantep, dans le sud-est de la Turquie, le long de la frontière syrienne, suivi d'un séisme de magnitude 7,5 neuf heures plus tard. à environ 100 milles au nord du premier, avec des centaines de répliques entre et au-delà.

Les séismes ont détruit des milliers de bâtiments dans les deux pays, tuant au moins 42 000 personnes.

Même s'il est difficile de prédire l'activité sismique individuelle, il n'a jamais été exclu qu'un tremblement de terre important se profile à l'horizon dans la région, ont déclaré des experts à ABC News.

L'activité tectonique complexe qui se trouve en dessous a essentiellement garanti qu'un tremblement de terre d'une puissance dévastatrice finirait par ébranler la région, ont déclaré les scientifiques.

Il existe quatre plaques tectoniques, des plaques massives de roche constituées de la lithosphère terrestre, qui interagissent en Turquie. Les plaques arabique et africaine se déplacent vers le nord et interagissent avec la plaque eurasienne, qui constitue essentiellement une frontière au nord, a déclaré Joshua Russell, professeur de sismologie à l'université de Syracuse, à ABC News.

"Ce stress pousse essentiellement la Turquie vers l'ouest, dans la mer Égée", a déclaré Alexander Stewart, professeur de géologie à l'Université St. Lawrence, à ABC News.

Imaginez une banane pressée entre les pelures, et c'est essentiellement ainsi que la dinde est exsudée dans la mer Égée en raison des interactions entre les plaques, a déclaré Stewart.

Ce qui rend la Turquie encore plus vulnérable est que le mouvement depuis la plaque anatolienne glisse essentiellement le long des lignes de faille de la zone de faille de l'Anatolie du Nord, la zone de faille la plus sismiquement active au monde, a déclaré Stewart.

Cependant, c'est la zone de faille de l'Anatolie orientale qui est responsable du séisme meurtrier le plus récent, qui s'est étendu jusqu'à la Syrie. L'énergie libérée par le « glissement de roche à roche » des plaques sur la faille de l'Anatolie orientale, qui est moins active que la faille de l'Anatolie du Nord, est plus catastrophique que les tremblements de terre qui libèrent la contrainte de manière plus constante, a déclaré Stewart. .

Bien que le séisme ait eu une magnitude significative, les lectures du sismographe, qui mesurent l'amplitude des formes d'onde ou l'ampleur du déplacement de la faille, ne racontent pas toute l'histoire de la force du séisme.

Le tremblement de terre impliquait une rupture de faille étendue sur 300 kilomètres, soit plus de 186 miles, a déclaré Susan Hough, sismologue à l'US Geological Survey, à ABC News.

"Plus la faille est grande, plus le séisme est important", a déclaré Russell, ajoutant que plus le séisme est superficiel, plus le mouvement du sol se produit.

Lorsque le séisme se produit, il ne tremble pas d’un seul coup. Depuis l'épicentre, la rupture se propage le long du pli à une vitesse d'environ 3 kilomètres par seconde, a déclaré Hough. Donc, s'il continue sur 300 kilomètres, il se déplace en réalité pendant 100 secondes, a déclaré Hough.

Ainsi, en plus de la très longue durée du séisme, il touche également une zone « immense », a déclaré Hough.

Stewart a estimé que la Turquie fait partie des 20 % des régions du monde les plus touchées par les tremblements de terre.

Un tremblement de terre de magnitude 7,3 à Fukushima, au Japon, en mars 2022, n'a tué que quatre personnes. La magnitude du séisme n'était pas "extraordinaire", mais bien que le Japon soit une région sujette aux tremblements de terre, le système économique du pays est capable de fournir et de concevoir des structures capables de résister à des séismes de magnitude modérée.

On ne peut pas en dire autant de régions comme l’est de la Turquie et Haïti.

En 1936, la faille de l'Anatolie du Nord s'est rompue sous la mer de Marmara, entraînant également des dizaines de milliers de morts. C'est à ce moment-là que les codes de construction ont commencé à être mis en place dans le pays. Un autre tremblement de terre en 1999 a entraîné l'adoption de codes de construction supplémentaires, mais ils ne sont pas appliqués, a déclaré Stewart.