Pourquoi un immeuble d'appartements haut de gamme est devenu un piège mortel lors des tremblements de terre en Turquie

Par Ben Hubbard, Anjali Singhvi, James Glanz, Mika Gröndahl, Elif Ince, Beril Eski et Safak Timur 11 mai 2023

Complexe d'appartements

Le 6 février, avant l'aube, un puissant tremblement de terre dans le sud de la Turquie a détruit un complexe d'appartements haut de gamme, tuant des centaines de personnes. Le nombre effarant de morts est la conséquence d’un système qui donne la priorité à la croissance plutôt qu’à la sécurité.

Ces images de caméra de sécurité d'une station-service voisine ont capturé les moments de panique lorsque le bâtiment principal s'est renversé sur le côté.

« Tout d’un coup, tout s’est mis à trembler. »

Hasan Dogruyol, pompiste

"J'ai vu le mur qui séparait le coin où se trouvait la porte."

Reyhan Dinler, qui rendait visite à des parents au 5ème étage

« Tout est devenu sombre. Tomber, c’était comme être dans l’espace.

Emre Isik, un résident au 5ème étage

Renaissance Residence était un témoignage des grandes ambitions de la Turquie, un grand projet emblématique conçu pour répondre aux attentes croissantes d'une classe moyenne en expansion dans une partie du pays en développement rapide.

Dominant ce qui était autrefois des terres agricoles pour le blé, le gombo et le coton, le complexe haut de gamme offrait des équipements de style hôtelier et a contribué à transformer l'enclave rurale d'Ekinci en une banlieue animée, attirant des juges, des enseignants, des médecins, des policiers et des joueurs de football professionnels.

Malgré d'importants risques de tremblement de terre, Selma Keskin, avocate et mère célibataire qui a emménagé dans un appartement au troisième étage avec son fils adolescent, a été rassurée par le pedigree du bâtiment, une œuvre emblématique d'un important cabinet local dirigé par un architecte de renom. . "Nous n'aurions jamais pensé qu'il construirait un bâtiment qui ne serait pas résistant aux tremblements de terre", a déclaré Mme Keskin.

C’était voué à l’échec.

Dans tout le sud de la Turquie, le séisme de magnitude 7,8 et une deuxième secousse majeure quelques heures plus tard ont tué plus de 50 000 personnes et dévasté des centaines de milliers de bâtiments. Comme beaucoup de structures qui se sont effondrées, Renaissance a été achevée au cours de la dernière décennie, lorsque les codes sismiques mis à jour étaient censés garantir la solidité d'un bâtiment.

Mais une enquête et une analyse médico-légale de plusieurs mois par le New York Times ont révélé que le bilan des morts à Renaissance, le site de l'un des effondrements de bâtiments les plus meurtriers lors du séisme, était le résultat tragique d'une conception défectueuse et d'une surveillance minimale.

Une série de mauvaises décisions architecturales et de choix de conception risqués ont rendu le bâtiment incapable de résister aux contraintes des forces sismiques. Un ingénieur qui a examiné les plans structurels et les a détaillés au Times a déclaré que le bâtiment violait les principes fondamentaux de l'ingénierie, laissant le rez-de-chaussée particulièrement vulnérable.

Le système de contrôles de sécurité était déficient, caractérisé par un manque d'application de la réglementation et de rigueur professionnelle. Depuis le début, les responsables locaux, les inspecteurs privés et les ingénieurs du bâtiment ont ignoré les problèmes. Le conseiller municipal qui a délivré le permis de construire a déclaré qu'il ne disposait pas du logiciel adéquat pour vérifier les calculs du promoteur. Un inspecteur qui a signé plus de 100 rapports sur Renaissance a déclaré qu'il n'avait jamais entendu parler du bâtiment avant l'effondrement.

"Je ne peux pas expliquer quelle était l'intention ici avec cette conception", a déclaré Osman E. Ozbulut, professeur agrégé de génie civil à l'Université de Virginie qui étudie la conception résiliente aux tremblements de terre. "C'est le bâtiment le plus déroutant."

Les entrepreneurs de Renaissance insistent sur le fait qu'ils ont suivi tous les codes en vigueur à l'époque, mais que les réglementations étaient insuffisantes pour résister à un tremblement de terre aussi puissant.

Les conclusions du Times s'appuient sur un examen approfondi de documents gouvernementaux, de dossiers judiciaires, de plans structurels, de dessins architecturaux, d'images du bâtiment, ainsi que de visites sur place et d'entretiens avec de nombreux ingénieurs, sismologues, responsables locaux, survivants et professionnels associés à l'événement. projet. En utilisant ces informations, le Times a construit un modèle 3D de la Renaissance qui a révélé de multiples faiblesses et plusieurs points de défaillance qui auraient pu faire tomber le bâtiment.