L'Audley reçoit des mises à jour passionnantes de la société de conception AD100 Laplace

Par Fiona McCarthy

Les fouilles de cinq étages d'Audley datant du XIXe siècle.

À première vue, très peu de choses semblent avoir changé à The Audley, un pub traditionnel du XIXe siècle situé dans le quartier de Mayfair à Londres. Mais le plafond psychédélique, collé par l'artiste Phyllida Barlow, trahit des choses passionnantes et curieuses qui se préparent. Rouvert plus tôt cet automne après trois ans de mises à jour approfondies, son bâtiment est la dernière offre d'Artfarm, l'entreprise hôtelière des galeristes Manuela et Iwan Wirth, deux des cofondateurs de Hauser & Wirth. Réparti sur cinq étages, le projet comprend l'Audley Public House au rez-de-chaussée et le restaurant Mount St. à l'étage, ainsi que trois niveaux de salles privées aux thèmes intrigants. Attendez-vous à ce que « l’inattendu se produise ici », déclare Ewan Venters, qui a rejoint Hauser & Wirth et Artfarm en tant que PDG mondial l’année dernière.

Les cofondateurs de Laplace Christophe Comoy (à gauche) et Luis Laplace.

Lieu de rendez-vous bien-aimé où les garçons de la City boivent joyeusement des pintes aux côtés de dames et d'hommes en cravate noire, le pub conserve toujours son esprit égalitaire grâce au studio AD100 Laplace, qui a supervisé la transformation globale du bâtiment. Des touches anciennes familières, telles que l'horloge à double face suspendue aux poutres apparentes du plafond, ont été restaurées avec amour ; un nouveau bar a été vieilli pour donner l'impression d'avoir toujours été là ; et un piano invite à des chants impromptus. "J'ai essayé de respecter les caractéristiques historiques de The Audley tout en repoussant les limites en faisant de chaque pièce une surprise", explique le cofondateur de l'entreprise, Luis Laplace, qui a déjà collaboré avec les Wirth sur leurs propres maisons ainsi que dans des galeries à Somerset, Minorque, Londres, et Saint-Moritz.

Le nouveau bar de l'Audley Public House.

À The Audley, Laplace a une fois de plus saisi l'opportunité de travailler avec la liste d'artistes renommés de Hauser & Wirth pour créer ce qu'il appelle « une expérience, quelque chose de différent où l'art peut évoluer ». Le sol en mosaïque du restaurant Mount St. par Rashid Johnson a été minutieusement posé à la main, chaque morceau de marbre ayant été spécialement sélectionné, puis poli doucement et à plusieurs reprises pour faire ressortir les teintes vibrantes des pierres. L'architecte et l'artiste ont travaillé en étroite collaboration pour réfléchir, comme l'explique Laplace, « à la manière de déclarer clairement que ce n'est pas décoratif ». Laplace ajoute : « Le travail de Rashid va provoquer beaucoup de choses chez les gens – c'est puissant et je dirais aussi qu'il n'est pas joli. »

L'Audley Public House présente des intérieurs réinventés par le designer AD100 Luis Laplace, avec une fresque murale au plafond réalisée par Phyllida Barlow.

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La salle de jeux « coquine » située au dernier étage présente une fresque murale érotique au plafond réalisée par Anj Smith et la propre interprétation de Laplace sous forme de tapis de peintures à la gouache de seins de Louise Bourgeois. « Pour moi, le design signifie que tout doit avoir une signification fonctionnelle, que tout doit être très rationnel », réfléchit-il. « Mais les émotions sont devenues le moteur, me permettant de faire quelque chose de courageux. » Les fioritures théâtrales abondent, parmi lesquelles le bar en pierre de lave émaillée et le plafond brillant du restaurant, qui réfléchissent la lumière à travers la pièce. Parmi les interventions d'artistes figurent également des salières et poivrières dans l'esprit de Paul McCarthy et des chaises de Matthew Day Jackson.

Au restaurant Mount St., des chaises de Matthew Day Jackson et une installation de sol en mosaïque de Rashid Johnson.

Trois niveaux privés font un clin d'œil aux pays d'origine et de résidence des Wirth. Des tartans personnalisés de la tisserande Araminta Campbell enveloppent la salle écossaise, pour laquelle l'artisan Kelvin Murray a conçu une magnifique table en chêne de 26 places en collaboration avec David Linley, le deuxième comte de Snowdon, et Gareth Guy a créé un lustre spectaculaire en bois de cerf. Pour le Swiss Room, des parquets spectaculaires de l'artiste décorateur Ian Harper rendent hommage aux compositions verticales-horizontales de Sophie Taeuber-Arp. Les teintes douces et les détails ornés de la chambre italienne évoquent un palais vénitien.

L'art recouvre les murs et le sol du restaurant Mount St., baigné de lumière.